Нарвал – маленький зубатый кит, обитающий в арктических прибрежных водах и реках. Его отличительная черта – длинный выступающий вперед надо ртом бивень. Из-за него нарвал получил прозвище «морской единорог».
Нарвалы и белухи – ближайшие родственники, вместе составляющие семейство Monodontidae (нарваловые) подотряда Odontoceti (зубатые киты). Название «нарвал» происходит от древнескандинавских слов «nar» (труп) и «hvalr» (кит). Под «трупом» подразумевается пестрая серая окраска нарвала, напоминающая цвет кожи утонувших моряков. Научное название животного – Monodon monoceros – происходит от греческих слов, обозначающих «однозубый» и «однорогий» соответственно.
Внешний вид
Пожалуй, самой заметной особенностью нарвала является наличие «бивня», который может вырастать до 3 метров в длину. Бивень на самом деле является массивным клыком, выступающим из верхней левой губы нарвала. Бивни растут в основном у самцов. У нарвалов всего два зуба; как правило, левый зуб прорезывается, а правый зуб остается неразвитым. У большинства самок оба зуба остаются рудиментарными, однако в редких случаях у обоих полов могут развиваться оба клыка. При наличии обоих клыков левый всегда больше. Все бивни закручены по спирали против часовой стрелки и имеют отполированный конец.
Фото: www.arctickingdom.com
Хотя было выдвинуто множество теорий относительно основной функции бивня нарвала, недавние наблюдения показывают, что самцы используют свой огромный клык для охоты на рыбу и определения уровня соли в воде, в которой они плавают. Ранее авторитетные ученые, в том числе английский натуралист Чарльз Дарвин, полагали, что самцы используют свои клыки во время борьбы за самок.
Есть у нарвалов и еще три уникальные физические характеристики:
- отсутствие спинного плавника. Вместо спинного плавника у нарвалов имеется спинной гребень. Спинной гребень и насечки на нем уникальны, поэтому их можно использовать для идентификации отдельных особей.
- сочлененная шея. В отличие от большинства других китов и дельфинов, у нарвала шея сочлененная, а не жесткая или сросшаяся. Это означает, что животное может двигать головой отдельно от тела.
- изменение окраски тела с возрастом. Нарвалы при рождении имеют белый или светло-серый окрас. По мере взросления этих зубатых китов цвета начинают приобретать более темные оттенки, создавая пестрый узор. У молодняка голубовато-черная окраска. Взрослые особи имеют темную пятнистую спину и кремовую брюшную область. К старости они снова становятся светлее, очень старые особи приобретают почти полностью белую окраску.
Нарвал: описание
Это уникальное морское существо представляет семейство нарваловых и является единственным видом своего рода. К семейству нарваловых относится также белуха, которая характеризуется сходными характеристиками.
Внешний вид
Нарвал имеет сходство с белухой не только по величине и форме тела, но и по тому, что у них отсутствует спинной плавник. При этом у них грудные плавники практически одинаковые, как и детеныши, появившиеся на свет, хотя детеныши белухи со временем стают практически белыми. Взрослые нарвалы вырастают в длину до 4-х с половиной метров при весе до 3-х тонн, хотя специалисты уверены, что встречаются особи с длиной тела до 6-ти метров.
30 процентов от веса этого кита составляет жир, который защищает кита от ледяного холода, при этом толщина жировой прослойки составляет не меньше 10 сантиметров. У нарвала сравнительно небольшая голова, а также слабо выраженная шея. Голова слегка затупленная, но при этом отвечает круглым очертаниям, благодаря наличию специальной спермацетовой подушки, размещенной над верхней челюстью. Рот у нарвала также сравнительно небольшой, при этом верхняя губа буквально нависает над нижней губой, закрывая ее полностью. Нижняя челюсть нарвала не имеет зубов.
Важно знать! На верхней челюсти нарвала располагается пара зубов, которые находятся в зачаточном состоянии. Если бы не этот факт, то нарвала можно было бы считать полностью беззубым морским существом. Следует отметить, что один из зубов формирует длинный бивень, длина которого достигает почти 3 метра, при этом бивень имеет форму спирали.
Несмотря на внушительный вид и вес (почти 10 кг) бивень достаточно прочный и гибкий. Конец бивня может изгибаться на 0.3 метра и при этом он не ломается. И все же, бивни ломаются и больше не отрастают, а зубные каналы запечатываются костными пломбами. Как такового, спинного плавника нет, но зато в области спины расположена кожистая складка, длиной почти до метра и высотой в 5 сантиметров, которая и выполняет роль спинного плавника. Грудные плавники у нарвала короткие, но широкие.
Взрослые нарвалы имеют пятнистую окраску, чем и отличаются от своих ближайших родственников – белух. Несмотря на общий светлый окрас туловища, по нему разбросаны темные пятна различной формы величиной до 5 см. Эти пятна могут сливаться в единый окрас, что характерно для таких частей тела, как голова, шея и область хвоста. Что касается молодых особей, то их окрас практически однотонный и выполнен в голубовато-серых, черно-серых или шиферных тонах.
Нарвалы (лат. Monodon monoceros)
Характер и образ жизни
Нарвалы предпочитают стайный образ жизни, что говорит о социальной направленности их образа жизни. Наиболее многочисленные группы нарвалов сформированы из половозрелых опытных самцов, из самок и молодых особей. Небольшие группы могут включать самок и их потомство, или группы могут состоять исключительно из половозрелых самцов. Еще не так давно эти морские обитатели бороздили холодные воды Арктики группами, включающими тысячи особей, но сейчас редко встречаются группы, насчитывающие сотни особей.
Интересно знать! В летний период нарвалы, по сравнению с белухами, предпочитают находиться на глубине, а в зимний период их любимые места обитания связаны с участками, не покрытыми льдами. Когда полыньи начинают замерзать, самцы разбивают лед, орудуя своими бивнями, а также крепким телом. Так им удается избавляться от ледяной корки, толщиной до 5 сантиметров.
Если посмотреть на быстро передвигающихся нарвалов, то визуальный эффект очевиден, поскольку они осуществляют сложнейшие маневры, не отставая друг от друга. Даже в состоянии отдыха есть на что посмотреть, поскольку нарвалы отдыхают, лежа на поверхности воды, направив свои бивни вверх или горизонтально. Ареал обитания нарвалов связан с холодными водами, граничащими с арктическими льдами. Их сезонные миграции связаны с перемещениями плавучих льдов.
С наступлением настоящих зимних холодов киты перемещаются несколько южнее, а с наступлением лета они возвращаются обратно. Граница полярных вод находится на уровне 70 градуса, за который нарвалы заплывают, но достаточно редко, тем более в зимний период. Время от времени самцы, как считают специалисты, очищают свои бивни от различных чужеродных наростов, скрещивая свои бивни, как бы в поединках. У нарвалов достаточно разнообразный набор различных звуков, которые они используют при общении друг с другом, причем общаются эти киты с большим удовольствием.
Сколько живет нарвал
Специалисты считают, что нарвалы, обитая в столь суровых климатических условиях, живут не меньше полвека. Что касается обитания в условиях неволи, то этот вид не приживается. Имеется информация, что пойманный нарвал не прожил в условиях неволи и полугода. Такой факт свидетельствует о том, что человек, в силу некоторых причин, не может создать условия, приближенные к природным.
Половой диморфизм
В первую очередь взрослые самцы отличаются от взрослых самок тем, что они имеют большие размеры и вес. Самки в среднем набирают вес порядка 0.9 тонны, в то время, как самцы в 3 раза массивнее. Самое основное отличие наблюдается в строении зубов. Как правило, у самок бивни не растут, хотя встречаются особи даже с двумя бивнями.
Интересный момент! Правый из двух зубов нарвала крайне редко формирует бивень. В основном, такой факт, встречается у одной особи из пяти сотен. Мало того, длинный бивень может вырасти и у самки, при этом встречались охотникам самки и с двумя бивнями.
Как правило, ученые считают, что наличие бивней у особей является вторичным признаком половой принадлежности. К сожалению, они до сих пор спорят о том, какое предназначение у столь длинных бивней. Часть специалистов предполагает, что самцы используют свои бивни в период брачных игр, чтобы продемонстрировать свою силу, привлекая, таким образом, самок.
Другая часть специалистов склонна считать, что бивни необходимы нарвалу для того, чтобы:
- Стабилизировать положение тела во время движения.
- Взломать лед, чтобы обеспечить себя и остальных членов группы кислородом.
- Процесс охоты оказался более результативным, о чем свидетельствует подводная съемка.
- Защитить себя и свою группу от хищных морских обитателей, что более вероятно.
В 2005 году, усилиями ученых было обнаружено, что бивень нарвала представляет один из органов чувств. Когда его осматривали под микроскопом, то было обнаружено, что он буквально пронизан миллионами канавок с нервными окончаниями. В связи с подобным фактом, специалисты поддержали гипотезу о том, что бивень нарвала, не только определяет температуру воды, но и определяет химический состав ее, а также выполняет ряд достаточно важных функций для нормальной жизнедеятельности.
Где обитают нарвалы
Природная стихия нарвалов – это Северная Атлантика, Чукотское, Карское и Баренцево моря, которые входят в бассейн Северного Ледовитого океана. Этих странных морских обитателей можно встретить у берегов Гренландии, рядом с Канадским архипелагом и Шпицбергеном, в том числе в водах, граничащих с северным побережьем Новой Земли, а также с побережьем Земли Франса-Иосифа.
Нарвалы – это самые северные обитатели, представляющие китообразных, поскольку их ареал обитания находится между 70 и 80 градусами северной широты. В летний период их ареал обитания находится еще севернее, захватывая 85 градус, а в зимний период этих китообразных можно наблюдать рядом с побережьем Нидерландов и Великобритании, вблизи острова Беринга, в Белом море и рядом с Мурманским побережьем.
Нарвалы предпочитают обитать на просторах Арктики, находясь в пределах незамерзающих акваторий даже в самые лютые морозы. Незамерзающие акватории находятся в одних и тех же точках Арктики каждый год, поэтому некоторые из них имеют свои названия. Например, Великая Сибирская полынья, которая находится в пределах Новосибирских островов. Подобные незамерзающие акватории имеются возле Таймыра, возле Земли Франса Иосифа, а также возле Новой Земли.
Интересно знать! Цепь, состоящая из участков незамерзающей воды, которая соединяет между собой подобные полыньи, именуется Арктическим кольцом жизни. Именно это кольцо жизни и представляет традиционные места обитания нарвалов.
Как правило, нарвалы осуществляют сезонные миграции, связанные с сезонным движением льдов. В целом, эти китообразные обитают в весьма ограниченном ареале обитания в связи с особенностями их среды обитания. Они мало приспособлены к более теплым условиям обитания, поэтому предпочитают находиться на глубине или рядом с рыхлым льдом, а точнее льдинами. В настоящее время наиболее многочисленные группы нарвалов обитают в проливе Дэвиса, в Гренландском море и в море Баффина. Несмотря на это, самая многочисленная популяция нарвалов была зафиксирована в северо-западных акваториях Гренландии, а также на востоке Канадской Арктики.
Чем питается нарвал
В поисках пропитания нарвалу помогает его бивень, с помощью которого он пугает рыбу, которая затаилась на дне.
Рацион питания нарвала состоит из большого разнообразия морских обитателей, таких как:
- Кальмары и другие головоногие моллюски.
- Всевозможные ракообразные.
- Лососевые.
- Тресковые,
- Сельдь.
- Камбала и палтус.
- Скаты и бычки.
Нарвал может длительное время находиться под водой, опускаясь на километровую глубину, где он и находит пропитание.
Размножение и потомство
Поскольку ареал обитания нарвалов связан со сложными условиями обитания, то их репродукционные характеристики изучены не в полной мере. По мнению специалистов, у самок появляется потомство не реже, чем один раз в три года. Брачный период начинается в марте месяце и продолжается по май месяц. После оплодотворения самка вынашивает потомство почти полтора года, поэтому детеныши нарвалов появляются на свет только в июле-августе следующего года.
В основном самка рожает одного детеныша, хотя бывают случаи, когда на свет появляется двойня. Детеныши весят почти 80 килограммов, при длине тела больше полтора метра. Следует отметить, что новорожденные уже имеют тепловую защиту, в виде жировой прослойки, величиной в два с половиной сантиметра. Мать кормит своих детенышей молоком на протяжении 20 месяцев. Молодые особи стают половозрелыми животными в возрасте от 4-х до 7 лет, в зависимости от половой принадлежности. К этому периоду самцы вырастают в длину до 4.7 метра, набрав вес почти полторы тонны, а самки вырастают в длину до 4-х метров, набрав массу до 0.9 тонны.
Естественные враги
В силу специфики условий обитания, а также немалых размеров, у нарвалов не так много естественных врагов. С взрослым нарвалом может справиться, разве, что взрослая касатка или взрослый белый медведь. Молодые нарвали могут стать обедом для полярных акул. Следует отметить, что у нарвалов имеются и другие, малозаметные враги, в виде различных паразитов, нематод, а также вшей. Человек также сделал достаточно «много» для нарвалов, убивая этих китообразных ради их бивней, которые якобы обладают чудодейственными целебными свойствами.
Интересный момент! Наши предки делали из бивней нарвала порошок, который, как они считали, избавлял человека от различных болезней.
Исторические данные свидетельствуют, что в свое время бивни нарвала ценились дороже золота, поэтому были доступными только для богатых людей. Елизавета I Английская купила целый бивень, заплатив сумасшедшие деньги по тем временам – 10 тыс. фунтов. Использовался бивень придворными для того, чтобы определять наличие яда в подаваемых блюдах.
Размер
Взрослые нарвалы имеют длину от 4 до 5 метров и вес от 900 до 1 600 кг, причем самцы крупнее самок. Новорожденные детеныши достигают 1,5 метров в длину и обычно весят около 80 кг. У типичного нарвала 30-35% веса составляет жир. Этот слой жира толщиной от 50 до 100 мм необходим для выживания в холодных арктических водах. Нарвалов также можно отличить по плавникам, которые меньше, чем у большинства других китообразных, и имеют характерный кончик, изогнутый вверх.
Фото: Wildestanimal / Getty Images
Особенности миграции
Нарвалы большую часть года живут в трещинах плотного пакового льда в гренландской и канадской Арктике. Как и большинство китов, нарвал имеет предсказуемый характер миграции, однако, в отличие от некоторых видов, они никогда не покидают арктических вод. Нарвалы совершают ежегодные миграции из высокогорных арктических летних зон в прибрежных заливах Западной Гренландии и Канады, в прибрежные районы зимовки с более глубокими водами, чтобы избежать попадания в ледяные ловушки и оставаться поблизости от легкодоступных источников пищи.
Географический диапазон
Нарвалы встречаются в Северном Ледовитом и Атлантическом океанах. Они считаются самыми северными китообразными животными. Нарвалов обычно можно найти на территории между 70 ° и 80 ° северной широты. Большие популяции встречаются на северо-востоке Канады, Гренландии и на севере России до Восточно-Сибирского моря. Их редко можно увидеть на поверхности, поэтому, вполне вероятно, они водятся и в других местах.
Это мигрирующий вид зубатых китов. Летом нарвалы водятся в северной части канадской Арктики, недалеко от восточного побережья Гренландии. В конце сентября большинство особей начинают миграцию на юг в свои зимние дома в Баффиновом заливе. Начало замерзания или таяния льда вокруг нарвалов, по-видимому, сигнализирует им о необходимости миграции.
Среда обитания
Нарвал обитает преимущественно в открытых глубоководных арктических водах. Он проводит время на разных водных глубинах; во время охоты нарвалы, как правило, ныряют глубже и проводят под водой больше времени. Они ныряют на глубину до 1 500 метров во время кормления, оставаясь под водой до 25 минут. Это одни из самых глубоких когда-либо зарегистрированных погружений среди млекопитающих. Нарвалы способны повторять такие погружения до 15 раз в день.
Однако во время миграции нарвалы ныряют обычно на меньшую глубину, но чаще. Известно, что нарвалы во время миграции проплывают до 160 км в день. В среднем это около 6,5 км в час. Примечательно, что и летние, и зимние локации нарвала содержат глубокие фьорды.
Коммуникация и восприятие
Нарвалы общаются акустически. Этот вид зубатых китов способен производить два разных типа звуков:
- импульс. Этот тип сигнала обычно находится в диапазоне от 12 до 20 кГц. Как следует из названия, это короткий частый звук или щелчок. Они используются нарвалами как своеобразная эхолокация, позволяющая им эффективно обнаруживать и ловить добычу. Этот тип звука также используется для пространственной ориентации и, вероятно, помогает нарвалам оставаться вместе во время миграции.
- свист. В отличие от импульсного звука, свист – более длинный сигнал с разной частотой, который, вероятно, используется в основном для общения. Эти звуки варьируются от 300 Гц до 10 кГц.
При изучении бивня нарвала было обнаружено около десяти миллионов нервных окончаний. Это наводит исследователей на мысль, что бивни обладают сенсорной функцией. В 2014 году ученые из Гарвардской медицинской школы обнаружили, что частота сердечных сокращений нарвала увеличивается и уменьшается, когда бивень подвергается воздействию высоких или низких концентраций соли в океанской воде.
Происхождение вида и описание
Фото: Нарвал
Нарвалы — млекопитающие, относящиеся к семейству и роду нарваловых – единственные представители своего рода. Нарвалы относятся к китообразным – млекопитающим, которые смогли полностью приспособиться к жизни в воде.
Установить происхождение нарвалов трудно, поскольку не найдены их предки, которые обладали бы схожим бивнем, который растет у нарвалов из головы. Ближайшие родственники нарвалов – белуги, они имеют такое же конституционное строение, за исключением строения полости рта.
Видео: Нарвал
Китообразных многое роднит с парнокопытными. По генетическому коду они близки к бегемотам, поэтому можно сделать, что древними прародителями нарвалов были млекопитающие Мезонихии. Эти животные были похожи на волков, но имели парные копыта.
Мезонихии жили у побережий и питались рыбой, ракообразными и моллюсками. Такой рацион заставлял животных часто выходить в воду или жить на болотах. Их тела менялись под водный образ жизни – образовывалась обтекаемая форма тела, уплотненные хвосты. Ноздри всех китообразных расположены на спине – они выполняют точно те же функции, что и нос у сухопутных животных.
Интересный факт: Бивень нарвала – удивительное эволюционное явление. Когда ученые достоверно поймут, зачем он нужен этим животным, многие вопросы происхождения нарвала будут закрыты.
Почему у нарвала нет спинного плавника – также открытый вопрос. Вероятно, из-за северной среды обитания плавник редуцировался – он был неудобен при плавании на поверхности, около слоя льда. Плавники китообразных имеют достаточно хрупкую структуру, поэтому нарвалы попросту могли бы часто ломать их о толстый лед.
Пищевые привычки
Изучение содержимого желудка нарвалов показало, что их рацион очень ограничен и варьируется в зависимости от сезона. Первое, что следует отметить в отношении диеты нарвалов, – это то, что они не кормятся летом. Изучение содержимого желудка нарвала в течение трех других сезонов показало, что животное недавно проглотило пищу, однако в летние месяцы никаких пищевых волокон в желудке обнаружено не было.
Зимой нарвалы остаются на мелководных участках заливов, где питаются почти исключительно донной рыбой. Во время арктического лета они перемещаются в открытые океанические воды, поэтому их рацион расширяется за счет включения других видов рыб, таких как треска и палтус, а также кальмаров и креветок. Весной нарвал питается преимущественно полярной треской и сайкой. Ракообразные также были обнаружены в их желудках, но гораздо чаще там находили рыбу и головоногих моллюсков.
Поскольку нарвалы не имеют хорошо развитых зубов во рту, считается, что они засасывают добычу и проглатывают ее целиком.
Поведение
Нарвал является социальным животным и обычно встречаются в стаях от шести до двадцати особей, хотя большинство групп, как правило, насчитывают от трех до восьми особей. Меньшие группы, обычно, собираются во время сезона миграции, чтобы сформировать стаю численностью в сотни или даже тысячи особей.
Нарвалы остаются в непосредственной близости от льдов в течение всего года. Есть различные гипотезы об основных функциях бивня. Возможно самцы используют его для конкуренции. Он также может служить для добычи пищи. Так как большинство самок не имеют бивня, наиболее вероятное предположение, что это вторичные половые признаки.
Размножение и развитие
Фото: dottedhippo / Getty Images
Самцы нарвалов становятся половозрелыми примерно в 8-9 лет, а самки достигают зрелости намного раньше, примерно в 4-7 лет. Сезон спаривания длится с марта по май. Предполагается, что самки выбирают партнера по бивню.
После оплодотворения беременность длится около 14 месяцев, то есть самка рожает только в июне следующего года. Она вынашивает по одному детенышу за раз, близнецы появляются очень редко. Детеныши нарвала рождаются хвостом вперед и начинают плавать вскоре после рождения. В течение следующих 20 месяцев молодняк будет кормиться жирным молоком матери. Именно из-за длительного периода лактации самки нарвалов рожают в среднем раз в три года.
Продолжительность жизни
В прошлом продолжительность жизни нарвалов оценивалась путем подсчета годичных колец на непрорезавшихся зубах. Однако позже методика была признана неточной. Принято считать, что нарвалы живут в дикой природе около 50 лет. Они являются одними из самых долгоживущих морских млекопитающих , несмотря на то, что они проводят свою жизнь в одном из самых опасных условий окружающей среды на Земле.
В неволе нарвалы живут от одного до четырех месяцев. Ни одно пленение не увенчались успехом. Содержание этих неуловимых китов в аквариумах и зоопарках привело к трагической гибели животных.
Интересные факты о животном
Узнаем интересные факты о морском единороге:
- С 12 века торговцы продавали бивни животного, выдавая их за аликорны – рога мифического единорога. Они стоили дороже золота.
- Продолжительность жизни млекопитающего в неволе – не более 6 месяцев.
- Благодаря тысячи нервных окончаний на бивне, животное способно определять давление и температуру воды.
- Бивень нарвала представляет собой видоизмененный зуб, внутри которого находятся нервы. Эта часть тела используется как рецептор. У самок бивни не такие большие, как у противоположного пола.
- С помощью рога нарвал заставляет рыб всплывать со дна.
- Известны случаи нападения морских единорогов на китов. Скорее всего, это случайное столкновение.
- У млекопитающего нет плавника на спине.
- Треть всей массы животного – жир, достигающий в толщину 10 см.
- Нарвал не сможет жить в теплой воде.
- Размер самого большого бивня – 3 м в длину. Весит он около 10 кг.
- Если рог сломается, он больше никогда не вырастет и закроется костной пломбой.
- Согласно старинному поверью, кусочек бивня нарвала в стакане с отравленным напитком способен менять свой цвет.
- Особи очень разговорчивы между собой.
Свободолюбивые нарвалы не выносят неволи, поэтому лучше беречь этих удивительных животных на расстоянии.
Остались вопросы по Нарвалам или есть что добавить? Тогда напишите нам об этом в комментариях, это позволит сделает материал более полезным, полным и точным.
Есть ли у нарвалов естественные враги?
Нарвалы были найдены в желудках гренландских акул и моржей. Более молодые особи становятся жертвой белых медведей, которые поджидают их возле дыр во льду. Нарвалы также подвергаются нападению косаток. Иногда сотни нарвалов и белух сами попадают в ловушку паковых льдов в бассейне открытой воды.
Фото: ALAMY
Нарвалы обычно путешествуют небольшими стручками, и, когда их преследует хищник, они сближаются и образуют более плотную группу. Другим защитным механизмов нарвалов является их окраска, действующая как камуфляж. Более светлое брюхо помогает им слиться с небом, когда на них смотрят снизу вверх, а более темный пестрый цвет на их спине сливается с океанской глубиной, если смотреть на нарвалов сверху вниз.
Бивни нарвалов высоко ценятся, поэтому люди охотятся на взрослых самцов. Считается, что этим объясняется, почему взрослые самцы, как правило, держаться подальше от берега и проводят на поверхности меньше времени, чем молодые особи и самки.
В толще ледяной воды
Нарвалы — социальные морские млекопитающие, которые держатся группами по 15—20 особей. Летом они предпочитают глубокие воды, а зимой — разводья между льдов. Если полыньи замерзают, они бивнями пробивают отверстия, через которые все члены стада получают доступ к воздуху.
Основу рациона нарвала составляют глубоководные рыбы: полярная треска, морской красный окунь, палтус, камбала, сайка, а также головоногие моллюски. При помощи своих бивней они поднимают грунт и таким образом обнаруживают донных представителей морской фауны (скатов, бычков и др.).
Значение для людей
Нарвалы традиционно были важным ресурсом для жителей Гренландии и Канады. Жир и масло использовались эскимосами для освещения, отопления и приготовления пищи. Кожа нарвала, называемая туземцами «муктук», является важной частью их рациона, поскольку она богата витамином С. В качестве ниток традиционно использовались жилы нарвалов. Их мясо может потребляться людьми, но чаще оно используется в качестве корма для собак. Изначально клыки нарвалов использовались как наконечники копий или гарпунов, но позже они оказались гораздо более полезными для торговли.
Фото: Paul Nicklen
В северных частях Гренландии многие люди до сих пор живут традиционной эскимосской жизнью, поэтому нарвал по-прежнему является для них очень важным ресурсом. Этот образ жизни также возрождается в Канаде, где использование служебных собак более экономично, чем снегоходы.
Сколько нарвалов насчитывается сегодня?
Согласно Красному списку исчезающих видов МСОП, мировая популяция нарвалов насчитывает около 123 000 взрослых особей. В настоящее время нарвалы внесены в список «вызывающих наименьшие опасения». Хотя в настоящее время им не грозит исчезновение, без контроля над выловом они могут оказаться под угрозой вымирания. Численность популяции нарвалов также сокращается в результате судоходства. Маршрут судов часто пересекает миграцию этих зубатых китов, что приводит к гибели некоторых особей.
Изменение климата тоже является угрозой для нарвалов. Как и большинство арктических хищников, выживание нарвалов в значительной степени зависит от морского льда. Они используют его, чтобы прятаться от хищников и ловить добычу. Повышение температуры моря привело к уменьшению популяций нарвалов в Юго-Восточной Гренландии.
В Европейском Союзе недавно введен запрет на продажу бивней нарвалов в надежде на уменьшение количества животных, убитых людьми из-за их клыков.
Почему нарвал – родоначальник мифов о единороге?
Много веков назад эти животные были основной добычей северных народов. Бивни рыбаки продавали торговцам из Европы и Азии по самым скромным расценкам. А те в свою очередь выставляли их на продажу у себя на родине, прося за товар немыслимые деньги. Наивным покупателям торговцы говорили, что это не бивни китов, а самые настоящие рога единорогов – сказочных существ из дальних стран. Так и появились первые мифы и легенды про этих необыкновенных лошадей.
Нарвалы – одни из самых удивительных существ на Земле. Сейчас одной из основных задач человечества является сохранение этих животных, как вида. Более бережное отношение к ним повысит их выживаемость, а значит и рождаемость.
